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Ana Neves

Primeira Travessia Aérea do Atlântico

O dia 30 de Março é um marco histórico da aviação Portuguesa. Efectivamente foi nesse dia do ano 1922 que os aeronautas portugueses Gago Coutinho e Sacadura Cabral partiram de Lisboa às 16h30 naquela que foi a primeira travessia aérea do Atlântico Sul.
Dentro do Lusitânia, um hidroavião concebido propositadamente para a viagem equipado com um motor Rolls Royce, partiram em direcção ao Rio de Janeiro. Para além deste motor topo de gama, contavam ainda com um método de navegação aérea inédito, concebido por Gago Coutinho: a adaptação de um horizonte artificial a um sextante da marinha que mede a altura dos astros. Este foi o primeiro instrumento de apoio à navegação aérea.
Os dois pilotos portugueses passaram por muitas provações para conseguir concluir esta viagem, tendo sido necessários três aviões para que a chegada ao Rio de Janeiro dia 18 de Junho fosse possível.
A primeira etapa da viagem foi concluída, no mesmo dia, sem incidentes em Las Palmas, nas Ilhas Canárias, embora tenha sido assinalado, por ambos, um excessivo consumo de combustível.
No dia 5 de Abril, partiram rumo à Ilha de São Vicente, no Arquipélago de Cabo Verde, cobrindo 850 milhas. Lá ficaram até 17 de Abril para reparos no hidroavião pois entrava água nos flutuadores, tendo partido das águas do porto da Praia, na Ilha de Santiago, rumo ao Arquipélago de São Pedro e São Paulo, em águas brasileiras, onde chegaram, sem o auxílio do vento, no dia 18. O mar revolto naquele ponto, causou danos à Lusitânia, que perdeu um dos flutuadores.
Apesar de terem demorado setenta e nove dias a chegar ao seu destino, o tempo de voo efectivo foi de apenas sessenta e duas horas e vinte e seis minutos, tendo percorrido um total de 8.383 quilómetros.
Os dois pilotos foram saudados como heróis em todas as cidades brasileiras, louvores justificados pois não só tinham concluído com êxito a primeira travessia do Atlântico Sul, como também a primeira vez na História da Aviação que se viajou sobre o Oceano Atlântico auxiliados por navegação astronómica.



Fonte: imediato

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